小明是一位40歲的業務，最近業績壓力大，常常忙起來就錯過用餐時間，只能抓空檔趕快吃，工作場合有時候也需要抽菸喝酒交際一下，以前年輕時還好，最近卻常常喉嚨卡卡想咳嗽，有時還胸口悶痛，太太也抱怨他最近有口臭，晚上更常因突然胸悶或咳嗽醒來，小明怎麼了呢？你或家人也有類似的症狀嗎？

胃食道逆流又常被稱作「火燒心」，但每個人症狀不一樣，常見的症狀包括：胸口灼熱/悶痛、酸水逆流、喉嚨有異物感，但也有一些容易被誤會成其他疾病的症狀，如：慢性咳嗽、聲音沙啞/聲帶長繭、氣喘、鼻竇炎、失眠、胸痛。

為什麼會胃食道逆流呢?
我們從嘴巴吃東西後，食物會經過食道進到胃裡，在食道和胃中間有一個閘門叫「賁門」，負責讓食物只進不出，如果這個閘門鬆弛了或腹部壓力大，胃酸就容易會從胃部逆流而上到食道。

胃食道逆流要怎麼診斷?
患者的臨床症狀很重要，經過醫師的詳細問診和對初步治療的反應可知道大概，如果症狀不明確，進一步的診斷方法包括上消化道內視鏡、24小時酸鹼度檢測、食道壓力檢測儀、上消化道鋇劑攝影，另外也需要排除可能的心肺疾病。

胃食道逆流要怎麼治療呢？
醫師會根據患者症狀，可能開立降低胃酸的藥物以減輕食道發炎，加上促進胃腸排空的藥物減少食物在胃部滯留的時間，另外還有胃食道黏膜保護劑。
♦醫師也會請患者三餐定時定量，細嚼慢嚥，每餐七八分飽就好，
♦排空差的患者避免飯後再喝湯湯水水及水果，飯後最好散散步幫助消化，且兩小時內避免平躺。
♦此外，要避免菸酒、咖啡、茶、碳酸飲料及高糖分、高油脂、過酸過辣等刺激性食物。
♦減輕體重及心理壓力，並維持正常作息也很有幫助。

Ｑ1：胃食道逆流不治療可以嗎？
Ａ1：短時間且輕微的胃食道逆流有可能經由生活習慣調整慢慢改善，但如果症狀較明顯且持續較久，食道發炎有可能會進展成潰瘍，會有出血甚至演變成食道癌的可能性，不得不小心面對！

Ｑ2：長期吃胃藥會不會有副作用？
Ａ2：如果是短期4-8周內服用藥物改善症狀，一般不用太擔心，但患者如果服用的是較強的胃酸抑制劑，如氫離子幫浦抑制劑(PPI)，並且持續很長的時間(有的患者可能連續幾年都一直服用)，有阻礙鈣及鐵離子吸收的可能性，甚至因為降低胃酸殺菌效果，增加腸胃感染的風險，如果藥物治療效果不佳，需和醫師討論進一步檢查或是外科手術治療。